L’avenir de l’énergie solaire : ensoleillé !

Pourquoi le solaire est-il probablement promis à un bel avenir ?

Tout d’abord et principalement car cette énergie ne souffre d’aucun des handicaps de ses concurrents :

La production de capteurs émet très peu de gaz à effet de serre : 50g d’équivalent CO2 par kWh, soit 20 fois moins que le charbon !

En outre, l’énergie peut être produite localement, sans dépendance vis à vis de fournisseurs.

Pas de problème non plus du côté des matières premières, du moins aujourd’hui : la silice existe en abondance sur terre (il s’agit du sable de nos plages !). Quant aux autres matériaux, s’ils sont parfois chers, les quantités nécessaires sont limitées.

Pas de combustible, de déchets problématiques.

En fin de vie, le démantèlement d’un panneau est facile et ses matériaux son recyclables.

Fort de ces atouts, il est désormais raisonnable de penser que le soleil fournira dés 2030, un part du mix énergétique mondial équivalente à celle du nucléaire aujourd’hui, soit 16% environ. C’est énorme, puisque la part solaire est aujourd’hui de l’ordre de …0,1%.

Une série de progrès a en effet récemment changé la donne.

Tout d’abord, ont été conçues des centrales solaires thermiques de grosse puissance (des centaines de MW) transformant la lumière en chaleur avant conversion en électricité, capable de stocker l’énergie sous forme de sels fondus pour continuer à tourner la nuit.

Pour acheminer l’électricité produite par ces installations géantes (25 km2) donc implantées dans les déserts, la technologie nouvelle du courant continu à très haute tension permet le moins de déperdition possible.

Pour ce qui concerne la production décentralisée, qui est à mon avis, la plus acceptable, là aussi des évolutions sont en cours .

Les capteurs photovoltaïques sont encore 5 fois trop chers pour être compétitifs comparé au nucléaire et pas assez productifs (20% de rendement seulement). La marge de progression est considérable, et si l’on rêve d’un rendement de 80%, la recherche parvient déjà à 40% (en récupérant des longueurs d’onde encore inexploitées).

L’énergie solaire est donc encore très chère à produire mais facile à gérer sur la durée.

Et si le nucléaire , et d’autres sources fossiles, va certainement continuer de progresser , cette énergie, en devenir, présentera toujours de nombreux atouts, dont celui de ne craindre ni pressions géopolitiques , ni accidents.

Pour les investisseurs à très long terme, c’est stratégique !