Un nouveau moyen de stockage de l'électricité

Comment stocker l'énergie électrique produite par les éoliennes et les panneaux solaires lorsque cette production est supérieure à la consommation instantanée? C'est un immense défi que les scientifiques du monde entier cherchent à surmonter.

Une nouvelle piste est en train d'être expérimentée en Allemagne. 

L'idée consiste d'abord à utiliser cette énergie excédentaire pour électrolyser de l'eau, ce qui permet d'obtenir de l'oxygène et de l'hydrogène. Dans un deuxième temps, l'hydrogène est combiné à du CO2 (deuxième avantage, le CO2 étant en excés sur terre), pour synthétiser du méthane. Et celui-ci est ensuite stocké dans les cavités de stockages de gaz naturel existants*. 

Ce gaz naturel pourra ensuite être utilisé dans des centrales électriques ou même en tant que tel.

Une première centrale éolienne de ce type, d'une puissance de 5 à 10 MW, verra le jour en Allemagne dans deux ans.

*En France, les stockages de gaz naturel sont effectués dans des réservoirs souterrains naturels, nappes aquifères, cavités salines,ou gisements épuisés.

Ces stockages sont notamment utilisés pour assurer une consommation en hiver, environ six fois supérieure à celle de l'été. La capacité utile de stockage est de près de 13 milliards de mètres cubes.